Fronteras

Hace unos años instalamos un mapamundi con dibujitos en la pared del cuarto de mi hijo mayor. Sobre cada país aparece su bandera y, si cabe, algún monumento típico. La Torre Eiffel, la Sagrada Familia, un guardia montado del Canadá, cosas así. Un buen día Diego Jr. me hizo la pregunta que todo padre teme: «Papá, si hay una Nueva Zelanda, ¿dónde está la vieja?». Y eso es lo que vamos a ver hoy.

Vieja Zelanda

El primer nombre europeo para Nueva Zelanda fue «Staates Land»; se lo puso en 1642 el holandés Abel Tasman, a quién recordarán de otras islas australes como Tasmania, y homenajea al Parlamento Neerlandés. Los cartógrafos que dibujaron los primeros mapas de las islas unos pocos años más tarade, sin embargo, escogieron el nombre de Nueva Zelanda en homenaje a la provincia de Zelanda, una de las doce que hoy componen el país.

Vieja York

El primer nombre de lo que hoy llamamos Nueva York fue Nueva Ámsterdam, y era una colonia neerlandesa. A finales del siglo XVII y después de un par de batallas con los británicos, los holandeses decidieron intercambiar Nueva Ámsterdam a cambio de unos islotes indonesios y para asegurarse el control de lo que hoy es Surinam, y la ciudad fue renombrada en honor al Duque de York; a estas alturas todos sabéis ya que York está en el norte de Inglaterra, así que era fácil hallar la correlación

Vieja Ámsterdam

La ciudad de Nueva Ámsterdam es ahora Nueva York, pero existe una isla llamada Nueva Ámsterdam. Pertenece a los Territorios Australes Franceses, está poblada por un total de 30 científicos a temporadas y es de los lugares más aislados y remotos del mundo. Le debe su nombre a un buque llamado Nieuw Amsterdam, que a su vez había sido bautizado en honor a la colonia neerlandesa en la costa norteamericana, que a su vez, claro, le debía el nombre a la ciudad holandesa.

Vieja Jersey

Lo que hoy es el estado de Nueva Jersey fue antes la Provincia de Nueva Jersey, una de las colonias inglesas. El nombre se lo pusieron en honor a la isla de Jersey, una de las Islas del Canal. Pese a la creencia popular Jersey no es parte del Reino Unido sino una posesión personal de la corona británica, como ya vimos cuando repasamos las infinitas maneras que tenemos de referirnos al estado independiente con capital en Londres.

Vieja Orleans

Gran parte de lo que hoy es Estados Unidos fue parte de la Luisiana, el nombre de las posesiones francesas en América del Norte. Nueva Orleans fue fundada en el delta del Misisipí como enclave comercial, y su nombre, como el sagaz lector habrá deducido por su cuenta, se debe a la ciudad francesa de Orleans, la de Juana de Arco y todo eso.

Vieja Caledonia/Vieja Escocia

El 4 de septiembre de 1774 el capitán James Cook, durante su segundo viaje alrededor del mundo, avistó tierra en un remoto rincón del Océano Pacífico. Lo que vio le recordó a Escocia, así que le puso como nombre Nueva Caledonia; Caledonia era el nombre que los romanos le daban a todo lo que estaba más allá del Muro de Adriano. O sea, a lo que hoy llamamos Escocia. Al otro lado del mundo encontramos otra Nueva Escocia en la provincia de Canadá llamada así. Su nombre en inglés es Nova Scotia, en latín, y lo obtuvo del Rey Carlos I de Inglaterrra y  Escocia, que otorgó permiso para fundar allí una colonia en 1632.

Viejo Brunswick

Nuevo Brunswick, como Nueva Escocia, es una de las provincias canadienses. Su nombre no pretende rendir honores a ciudad alguna sino a la casa reinante en Inglaterra hasta la muerte de la Reina Victoria en 1901: la Casa de Hannover, también conocida como Casa de Brunswick y Luneburgo. Brunswick es el nombre en inglés (y en español) de la ciudad alemana de Braunschsweig, del que era originaria la rama de la casa de los reyes de Inglaterra desde el siglo XVII hasta principios del XX.

Vieja Guinea

La isla de Nueva Guinea es la segunda más grande del mundo. La mitad oriental forma la mayor parte del estado de Papúa-Nueva Guinea, mientras que la occidental pertenece a Indonesia (aquí se contó la historia de la frontera entre ambas hace un tiempo). El primer europeo en llegar allí fue el español Íñigo Ortiz, un tipo viajado al que la gente de piel oscura y pelo rizado que allí encontró le recordaron a los habitantes de la región africana de Guinea, con la que se denominaba una zona no del todo precisa que empezaba más o menos en lo que conocemos como Liberia y terminaba en lo que hoy llamamos Angola. El mar que baña toda esa costa es, claro, el Golfo de Guinea.

Viejo Hampshire

En 1629 el capitán británico John Mason fundó una colonia que abarcaba el territorio entre los ríos Merrimack y Piscataqua, en la costa este del continente americano. Le puso el nombre de New Hampshire en honor al condado de Hampshire, uno de los 47 que forman Inglaterra, y fue nombrado gobernador. Curiosamente, Mason jamás puso un pie allí; murió mientras preparaba su viaje para tomar posesión efectiva del territorio que nominalmente gobernaba.

Vieja Delhi

Delhi y Nueva Delhi en realidad suelen denominar a la misma entidad política: la capital de la India. Sin embargo no son lo mismo. Delhi abarca Nueva Delhi (la ciudad capital) y el territorio de alrededor, un poco como en España Madrid capital y Madrid provincia. Es decir, no hay una vieja Delhi y una Nueva, sino que las dos fueron fundadas a la vez y tuvieron poca imaginación.

Viejo México

A ver, ya sé qué es obvio, pero no pasa nada por explicarlo. Lo que hoy es México se llama así por los Mexicas (también conocidos como Aztecas), cuya capital, llamada México-Tenochitlan, se encontraba en lo que hoy es Ciudad de México. Gran parte del Sur de Estados Unidos formó parte del Virreinato de la Nueva España, el nombre con el que se conocían los dominios españoles más al norte de lo que hoy es Panamá, y que llegaban hasta Canadá. Una de las provincias del Virreinato era la de Santa Fe de Nuevo México, que se siguió llamando así tras la independencia de la República Mexicana. La guerra librada entre México y Estados Unidos entre 1846 y 1848 concluyó con la cesión mexicana del 55% de su territorio a los Estados Unidos, una herida que nunca ha dejado de sangrar desde entonces. Santa Fe de Nuevo México pasó a ser el territorio de Nuevo México y en 1912, tras perder algún territorio en favor de Oklahoma y Texas, el actual estado de Nuevo México, con capital en Santa Fe.

Vieja Gales del Norte

¿Os acordáis de James Cook? Unos años antes de darle nombre a Nueva Caledonia se dedicó a recorrer lo que entonces se denominaba «Nueva Holanda» y hoy conocemos con el nombre de Australia. Cook fue el primer europeo en visitar el sureste de Nueva Holanda, y decidió llamar a esa tierra Nueva Gales (New Wales), evidentemente en  honor a la región británica. Al transcribir sus notas para el informe al almirantazgo decidió añadirle «South» por si había otras Nuevas Gales por ahí, como efectivamente sucedía; una de ellas la conocemos como Península del Labrador y la otra como Pensilvania. Así que se quedó como Nueva Gales del Sur.

Hasta aquí por hoy. La idea me la dio el maravilloso blog La Cabeza Llena, cuya lectura compulsiva recomiendo fervientemente.

Si te apetece leer más cosas raras geográficas, te recomiendo:

Nuestros vecinos se llaman igual que nosotros. Toponimias compartidas a ambos lados de una misma frontera. Con su segunda y su tercera partes.

Países que cambiaron de nombre y capitales que hicieron lo propio en los últimos cien años

Los últimos territorios que fueron comprados; de Luisiana a las Islas Virgenes

Portmanteau; un recorrido por los curiosos nombres compuestos que ponen en EEUU a los pueblos limítrofes

La vieja serie Freaktoponomics, un recorrido por nombres de lugares claramente inusuales (partes dos, tres y cuatro)

Aberraciones cartográficas, la otra ocasión en la que me serví de mi hijo mayor como excusa para escribir una anotación.