Fronteras

Büsingen es un pueblo alemán de 1.500 habitantes que no tendría demasiado de especial de no ser porque se trata de uno de los escasos exclaves puros de Europa. Completamente rodeada por territorio suizo, la localidad se encuentra a menos de tres kilómetros de la frontera con el resto del país, pero los límites del término municipal (siete kilómetros cuadrados de superficie) están todavía más cerca, a setecientos metros de la frontera.

La relación de Büsingen con las fronteras viene de muy lejos. El pueblo se encuentra en la orilla del Rin, que delimitaba las fronteras exteriores del Imperio Romano. La localidad fue fundada en el siglo V d.C., y toma su nombre de un líder germano llamado Buosinga. Hacia el siglo XIV, la localidad pertenecía a la ciudad independiente (y posteriormente cantón) de Schaffhausen, pero en 1330 los Habsburgo de Viena se apropiaron de toda la zona. Schaffhausen recuperó su territorio (incluyendo Büsingen) y parte de su soberanía un siglo más tarde comprándosela a Viena, aunque temas como las relaciones internacionales quedaron en manos austríacas. Büsingen pasó por manos de diversas familias en los siguientes siglos, hasta que, en 1535 la familia austríaca de los Im Thurn se convirtió en dueña del lugar. A partir de 1658 Eberhard Im Thurn, cuyo nombre está íntimamente ligado a la historia y destino de este pequeña localidad, sería el señor del pueblo.

A finales del siglo XVII Büsingen, como la mayor parte del norte de Suiza, era un pueblo donde la Reforma luterana se había introducido un siglo antes. Eberhard Im Turn, sin embargo, era católico. Diversos roces con el pastor local, un tal Konrad Getzer, terminaron con amenazas por parte del noble y denuncias del pastor a sus superiores en Schaffhausen. La cosa se complicó más todavía cuando familiares de Eberhard procedieron a secuestrarle y encarcelarle en la prisión de la capital cantonal, mayormente para que se estuviera quietecito. Lo que hasta ese momento era una pequeña trifulca local y casi familiar se convirtió en un asunto de Estado cuando el gobierno austríaco, que aún retenía cierta soberanía sobre el cantón, exigió la libertad inmediata del prisionero.

Pero las autoridades de Schaffhausen no hicieron caso. Mediante excusas fueron retrasando la liberación del preso, hasta que a Austria se le hincharon los morros y empezó el jaleo. Primero fueron embargos económicos y subidas de impuestos. El resto de los cantones suizos sugirieron a las autoridades que liberaran al preso, pero no fueron escuchados. Es más, sometieron a Eberhard a un juicio y le condenaron a cadena perpetua. Los austríacos, en vista del éxito de sus presiones, procedieron a aumentarla. Bloquearon el Rin, del que dependía un tercio de la economía del cantón, pero tampoco surtió efecto. Así que confiscaron barcos y tierras de los habitantes de Schaffhausen. Y tampoco consiguieron su propósito. Finalmente, seis años más tarde del encarcelamiento del noble, Austria expropió todos los señoríos alrededor de Schaffhausen a cambio de veinte mil florines y desplazó tropas a la frontera del cantón. Y entonces, por fin, Eberhard Im Turn fue liberado.

El precio pagado por el secuestro de Eberhard fue altísimo. Schaffhausen había perdido todos sus privilegios sobre las villas de los alrededores. Tras la liberación de Eberhard, comenzaron los intentos de recuperar lo perdido. Y así estuvieron durante treinta años, hasta que en 1727 consiguieron obtener de vuelta las villas perdidas, a cambio de una cantidad diez veces superior a la recibida en 1696 por la expropiación. Pero Büsingen, y he aquí el origen de la cuestión, no entró en el trato. Cuando Austria, a finales del siglo XVIII, vendió sus derechos señoriales de las villas que rodean Büsingen al cantón de Zürich, el pueblo se convirtió en un enclave, entonces austríaco, y más tarde alemán.

Oficina de correos de Büsingen. Aunque pertenece a la Deustche Post, también tiene el código postal suizo.

A lo largo de los siglos, todas las negociaciones para integrar el pueblo en Suiza fracasaron. En 1918 se convocó un referéndum para decidir la unión con Suiza o la permanencia en Alemania. El resultado fue abrumador. El sí a Suiza cosechó un 96% de los votos. Pero la Confederación no pudo ofrecer a cambio ningún territorio a Alemania, por lo que el pueblo siguió siendo una isla. Diversos intentos posteriores de negociación en los años 20 y 30 fracasaron de la misma manera. Tras la II Guerra Mundial el pueblo fue ocupado por tropas francesas, y un militar de esa nacionalidad se convirtió en el alcalde. Se integró muy bien en la localidad, tanto que procedió a negar el paso a cualquier autoridad que no fuera suiza y a tapar los carteles que indicaban que el pueblo era territorio alemán. Las autoridades francesas no tardaron en cesarle. El último intento de terminar con la situación de Büsingen se produjo en 1949, cuando Alemania y Suiza delimitaron sus fronteras. El Cantón de Constanza sugirió entonces que se abriera un corredor de setecientos metros de largo para conectar el pueblo con el resto de Alemania, pero, dado que eso supondría dividir el territorio del vecino pueblo suizo de Dörflingen en dos partes, la idea fue desechada y las negociaciones sobre el pueblo abandonadas.

La anomalía de Büsingen provoca una serie de situaciones curiosas. Suiza no pertenece a la Unión Europea ni al espacio Schengen, por lo que la localización del pueblo podría plantear muchos problemas. Pero Büsingen, aunque sí pertenece a la UE, no forma parte de su unión aduanera, sino que pertenece, como Liechtenstein, al espacio económico suizo. La localidad es uno de los pocos lugares del mundo donde la policía de otro país tiene permiso para detener sospechosos e investigar crímenes. Un acuerdo entre Suiza y Alemania permite la presencia de hasta diez policías suizos en el pueblo de manera simultánea. Igualmente, la presencia de miembros de las fuerzas de seguridad alemanas está limitada a tres por cada cien habitantes. Suiza es la responsable, además, de la defensa del pueblo en caso de guerra, y de su abastecimiento durante una hipotética emergencia.

La mayor parte de los servicios públicos están compartidos entre Alemania y Suiza. Se puede llamar a cualquier teléfono del pueblo tanto con el prefijo internacional suizo como con el alemán. También existen sendos códigos postales para la localidad, y las cartas se pueden enviar desde allí con franqueos alemanes o suizos. O con ambos a la vez. La única moneda de curso legal en Büsingen es el euro, pero la mayor parte de la población usa el franco suizo. La propia página web del pueblo utiliza tanto el dominio alemán .de como el suizo .ch, y las paradas de autobús y cabinas de teléfono están duplicadas entre las empresas alemanas y las suizas. La única gasolinera del pueblo presume de ser la más barata de Alemania, y con razón, puesto que sólo se le aplican los impuestos suizos, más reducidos.

Cabinas de teléfono en Büsingen. A la izquierda, la de la Swisscom, que admite euros, a la derecha, la de la Deustche Telekom. © Jan Krogh

Cuando un ciudadano alcanza diez años de residencia en Büsingen, automáticamente le es concedido un título (Alt Büsinger, o Viejo Büsinger) que le autoriza para trabajar y tener propiedades en Suiza. El pueblo también es el único de Alemania de ese tamaño que tiene sus propias matrículas. Teóricamente los coches matriculados en la localidad deberían llevar la matrícula que comienza con KN (distrito de Konstanz), pero para facilitar el trabajo de los guardias fronterizos de Suiza y la vida de los locales, se otorgó al pueblo la matrícula BÜS. Otro tema en el que el pueblo es único es en el deportivo. El equipo de fútbol local, el FC Büsingen, es el único club alemán que juega en la liga suiza.

Para saber más (todo en inglés):

La historia de Büsingen está sacada de la página oficial de la localidad. En el menú de la derecha, pinchar en «Büsingen once».

Büsingen en laWikipedia. También en castellano.

Germany surrounded by Switzerland, en Strange Maps

Büsingen, en el fantástico Geosite de Jan Krogh, de donde saqué la foto de las cabinas telefónicas. Las demás fotografías las obtuve, bien de la página web del pueblo, o de la versión en Internet Archive de la Great European Border Expedition, donde hay algunas fotos más.