En 1867 los Estados Unidos compraron al Imperio Ruso el territorio americano que estos poseían al noroeste del continente. En su momento se convirtió en un territorio de la Unión, al que se llamó Alaska, palabra que procedía del aleutiano Alaxsxaq, que venía a significar algo así como «la tierra contra la que se dirige la acción del mar». El precio pagado por el millón y medio de kilómetros cuadrados de territorio fue de 7,2 millones de dólares. Desde el punto de vista actual, y teniendo en cuenta los enormes recursos petrolíferos descubiertos allí, lo podemos considerar una auténtica ganga, pero en su momento la compra provocó cierta polémica en la prensa de la época; algunos comentaristas consideraban que comprar una región tan remota e inaccesible, y además separada por varios miles de kilómetros del resto del país era absurdo. A Alaska se le dio el sobrenombre de «la nevera de Seward» (por William Seward, secretario de Estado que impulsó la compra) o «el jardín de osos polares de Andrew Jonhnson«, entonces presidente de los EE.UU.
Cheque utilizado para pagar la compra de Alaska (click para ampliar; la imagen pesa 4 megas, así que ojito con las conexiones lentas).
Con el tiempo, Alaska se convirtió en una pieza clave para la defensa estadounidense. La II Guerra Mundial y la Guerra Fría hicieron de Alaska la última frontera de la Unión (el apodo del estado es precisamente ese, The last frontier). Su ubicación frente a las costas orientales rusas y cerca del Polo Norte otorgaron a los Estados Unidos un lugar inmejorable donde situar instalaciones militares y radares de detección. En 1947, prácticamente al comienzo de la Guerra Fría, se reflotó una idea que ya había tenido William Seward 80 años antes: la compra de Groenlandia.
Durante la II Guerra Mundial la isla, la más grande del mundo, se convirtió en una pieza estratégica en el Atlántico Norte. En 1941, el embajador danés en Washington, contra las instrucciones de su gobierno (Alemania había ocupado Dinamarca en 1940), firmó un acuerdo con EE.UU. que permitía la instalación de bases americanas en la isla, a cambio de cierta cantidad de suministros. La decisión convirtió Groenlandia en un protectorado estadounidense. La primera base se abrió el mismo año del acuerdo, 1941. Por su parte, Alemania intentó instalar algunas estaciones meteorológicas en la costa occidental durante 1943 y 1944, pero fueron destruidas por el pequeño ejército groenlandés (15 miembros) formado precisamente con el objetivo de buscar alemanes en la extensísima costa, o por la aviación norteamericana. Se llegó a hacer un prisionero, que fue entregado a las autoridades de Estados Unidos en la isla después de un largo y penoso viaje por el hielo.
Posición estratégica de Groenlandia en el Atlántico Norte. La Brecha GIUK (GIUK Gap, acrónimo formado por Greenland, Iceland y United Kingdom) era la zona de salida natural de los submarinos alemanes desde Noruega en la II Guerra Mundial, y desde la Península de Kola, en Rusia, durante la Guerra Fría.
Tras la caída de Alemania, Dinamarca recuperó la soberanía sobre Groenlandia. La Guerra Fría no tardó en comenzar. Aunque los misiles intercontinentales (ICBM) aún no existían, Estados Unidos ya se había llevado al país a Von Braun y a otros científicos nazis para desarrollarlos a partir de la experiencia alemana durante la guerra con las bombas V-2 y los cohetes A-9. Groenlandia adquirió mayor carácter estratégico aún, dada su situación polar y, por tanto, su mayor cercanía a las costas rusas a través del Polo Norte. En ese contexto, en 1947 el gobierno estadounidense intentó repetir la operación que tan bien la había salido con Alaska. En aquel momento Groenlandia era una colonia danesa (no se integró en el reino hasta 1959, curiosamente el mismo año en el que Alaska se convirtió en el cuadragésimo noveno estado de la Unión), y los Estados Unidos le ofrecieron cien millones de dólares a Dinamarca para su compra. Sin embargo, en esta ocasión la cosa no funcionó. El ministro de asuntos exteriores danés exclamó que Groenlandia no estaba en venta (probablemente influyera la deuda danesa con Estados Unidos, unos setenta millones de dólares de la época), y de paso pidió una revisión del tratado de 1941. De haberse completado la transacción, Estados Unidos tendría ahora casi doce millones de km2de superficie, y controlaría una gran parte de las aguas del Océano Glacial Ártico y el Atlántico Norte.
Para saber más, ahí van las fuentes (en inglés): 1, 2, 3, 4, 5
Si te ha gustado, menéalo.
Fronteras 
buena, un poco de cultura nunca esta de mas
Exclente artículo. Hace no mucho que descubrí este blog y los post me parecen cada vez más interesantes.
Felicitaciones
Interesante tema, no sabia que Alaska habia sido comprado por USA a Russia, apenas me doy cuenta aqui, necesito leer mas historia 🙂
Entre el ejército de 90 hombres de Liechtenstein, y el de 15 de Groenlandia, últimamente no salgo de mi asombro. ¡Saludos!
¡A menéame gracias! Se me había perdido la dirección de este blog (Me encantó desde los posts de la frontera de las Coreas) y ahora que la he encontrado otra vez, directo al google reader.
muyyyyy interesante..
pasate por mii blog cuando quieras 🙂
saludos
muy interasante la historia, ademas conocer este tipo de historias nutre nuestros conociemientos historicos
Hola ,amigo ! Enhorabuena por tu sitio web !
Te invito a conocer mis 2 blogs :
http://rddblog.com
http://perrosgraciosos.com
Espero que te agrada el contenido , que aprendas algo nuevo y te diviertas un rato .
Saludos
RDD
Hum, hay una novela de Julio Verne, La Caza del Meteoro, cuyo final tiene lugar en una Groenlandia ficticiamente independiente, y el ejercito que se le atribuye no era demasiado mayor…
Saludos¡
me agrada mucho este articulo… particularmente x q la historia me interesa muchisimo… muy bien redactado, muchas gracias.
http://www.alternativosmagazine.wordpress.com
excelente articulo
es una delicia leer tan dificil tema en pocas palabras
http://nuestrogranmundo.blogspot.com/
Hola Diego. Soy el chico luso-español del blog «Fronteiras» y he encontrado un vídeo de la televisión extremeña que tal vez te pueda interesar. Te dejo aquí el enlace:
http://extremaduratv.canalextremadura.es/tv-a-la-carta/videos/esfera-3-diciembre
Se trata de una visión de la frontera luso-extremeña muy interesante y dura 39 minutos.
Por cierto, gracias por incluirme dentro de tu lista de blogs, la cual me reporta visitantes. En reciprocidad, también he puesto la tuya, que en realidad es la única. Je. Je. Je.
Un abrazo y sigue así.
USA recuperó en un año lo que había pagado por Alaska, solamente con la venta de pescado…
A los rusos los engañaron como a chinos, o no, seguramente ya daban el territorio por perdido, ya que temían que Japón se lo arrebatara…
Pues Dinamarca no sé si hizo bien en no vender, porque según las últimas noticias Groenlandia va a independizarse de ellos… así que al final la van a perder gratis.
Por si se te ocurre hacer algo sobre las «fronteras» del ártico
http://www.cabovolo.com/2008/11/la-exploracin-del-rtico-bordo-de-hielos.html
Desconocía la intención estadounidence de adquirir Groenlandia. Lo que si sabía y no se menciona aca es que luego de adquirir Alaska, tuvieron la ilusa inteción de comprar British Columbia para unir la flamante adquición al resto del pais.
Por cierto, creo que Alaska es el mayor exclave del mundo, no?.
Y ya que hablamos de Alaska, finalizo pidiendo algún comentario futuro sobre la frontera fría mas caliente de la guerra fría : Las islas Diomede.