Fronteras

Los largos viajes por carretera por puro placer son un invento norteamericano. Hay docenas de canciones, películas y novelas sobre el tema. Desde Viajes con Charley a Easy rider, el individualismo de los estadounidenses se ha manifestado a bordo de dos o cuatro ruedas durante mucho tiempo. Pero Estados Unidos, comparado con cualquier país europeo, es una nación muy joven. La catedral de Colonia o la Grand Place de Bruselas tienen más historia en sus piedras que cualquier ciudad americana. No se trata de la habitual condescendencia y presunta superioridad europea con los malvados yanquis, sino simplemente de la constatación de un hecho. Por esta razón, sus referencias a la hora de viajar suelen ser de otro tipo. Paisajísticas y urbanas, pero, sobre todo, frikis. El monte Rushmore, su hermanastro el monumento a Caballo Loco, o la misma ciudad de Las Vegas (y en general todo el estado de Nevada) son un par de ejemplos evidentes de lo kitsch que pueden llegar a ser. El extenso territorio estadounidense está plagado de obras de arte pop que reflejan el carácter americano, no tanto por su mera existencia, sino por su categoría de iconos de la carretera. Hoy veremos unos cuantos de ellos.

Una granja en la cuneta

Con seis millones de kilómetros de longitud, la red de carreteras de Estados Unidos es la más grande del mundo. Y esa categoría, world’s largest, es una en la que los norteamericanos han destacado durante decenios. El rascacielos más alto, la presa más grande, etc. En la América profunda, lejos de las grandes urbes, sin embargo, se encuentran obras que, siendo las más grandes del mundo en su categoría, llevan a preguntarse exactamente para qué han sido creadas. Por ejemplo, en Cut Bank (Montana), un pueblo de tres mil habitantes, se encuentra el autoproclamado como pingüino más grande del mundo. La escultura, con sus cinco toneladas de peso y sus nueve metros de alto, da la bienvenida a los visitantes (cuando funciona el altavoz), anunciando que el lugar es el punto más frío de los Estados Unidos continentales. En Hidalgo (Texas) encontramos la abeja asesina más grande del mundo. La ciudad se proclama (en consonancia con cierta tradición egocéntrica del país) como La capital mundial de la abeja asesina, y, para celebrarlo, colocaron una escultura de seis metros de largo en la puerta del ayuntamiento. Volviendo al norte, junto a la Interestatal 94 a su paso por Nuevo Salem (Dakota del

Norte) podemos apreciar a Salem Sue, la vaca frisona más grande del mundo, gracias a sus quince metros de largo por casi doce de alto, y a sus cinco toneladas y media de peso. Fabricada en fibra de vidrio, se construyó en 1974 para promocionar y homenajear a los ganaderos de la zona. Su inspiración directa fue el Búfalo-Más-Grande-del-Mundo, en Jamestown, a unos doscientos kilómetros de allí a través de la misma I-94, una enorme estatua de hormigón de sesenta toneladas de peso de un bisonte americano que mide 8 metros y medio de alto por catorce de largo.

La vaca de Nuevo Salem y el búfalo de Jamestown, en Dakota del Norte.

En la boca del pez

Otra de las instituciones populares americanas más conocidas es el Hall of fame, o Salón de la fama. En Estados Unidos hay docenas de ellos, dedicados a las más variadas actividades. Béisbol, cine, televisión, aeronáutica, automovilismo, inteligencia militar… En Hayward (Wisconsin), se encuentra el Salón de la fama de la pesca en agua dulce, un museo dedicado a ese deporte que cada año visitan cien mil personas. En él encontramos el pez más grande del mundo, un lucio de más de cuarenta metros de largo y doce de alto con plataforma de observación incluida en las fauces. No es el único pescadito colosal. Mucho más al sur, en plena Ruta 66, está la Ballena Azul de Catoosa (Oklahoma), un bicho de 25 metros de largo construido por el director del zoo de Tulsa a principios de los 70 como regalo para su mujer y para que jugaran sus hijos. Con los años se convirtió en un icono del medio oeste americano y, desde que los dueños se hicieron mayores, una asociación se encarga de reparar y pintar la ballena una vez al año

Pececitos de colores: el lucio de Wisconsin y la ballena de Oklahoma (más grande aquí)

Si Mahoma no va a la montaña…

Los japoneses no son los únicos que se dedican a coger algo en otro país, y reproducirlo en miniatura. A lo largo de la geografía norteamericana encontramos réplicas de muchos monumentos de todo el mundo, si bien donde más abundan es Texas. En Katy, muy cerca de Houston, se encuentran los Jardines Prohibidos, un parque temático financiado por un empresario chino en el que se pueden encontrar reproducciones a escala de la Ciudad Prohibida de Pekín, y, sobre todo, de los famosos guerreros de terracota de Xian. También en Texas encontramos un pueblo llamado París (que dio nombre a una película y argumento a un fantástico relato), en el que, como no podía ser de otra manera, existe una Torre Eiffel en miniatura. No es la única. En Estados Unidos hay catorce localidades llamadas París. Una de ellas está en Tennessee; allí encontramos otra torre. No es el único «homenaje» a un gran monumento europeo que hay en ese estado. En la capital, Nashville, se encuentra una réplica a tamaño real del Partenón de Atenas. Fue construida para la exposición universal de 1897, celebrada en la localidad, y permanece allí desde entonces.

Los guerreros de terracota de Texas, y el Partenón de Tennessee.

Volviendo a Texas, hay un pueblecito que merece ser mecionado. Se trata de Hunt, una localidad bastante pequeña que carecería de todo interés de no ser porque aloja una de las instalaciones más raras y eclécticas del estado. Se trata de Stonehenge II, una réplica del famoso monumento prehistórico inglés. Por si fuera poco encontrarse algo así en mitad de Texas, dos estatuas Moai, réplicas de las de la Isla de Pascua, fueron erigidas poco tiempo después como añadido a la atracción, que fue construida en 1990. Pero no es la única copia del famoso monumento inglés que encontramos en los EE.UU. Una mucho más extraña se levantó en 1987 cerca de Alliance, en Nebraska. Carhenge es una réplica de Stonehenge construida a base de coches antiguos absolutamente excéntrica. Tiene 29 metros de diámetro, y para su construcción se utilizaron 38 coches. Fue levantada por el artista Jim Reinders como homenaje a su padre, y lleva veinte años como uno de los iconos de la carretera más visibles de todo Texas.

Stonehenge II y Carhenge (click para ampliar)

El próximo día, más.

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