Fronteras

Cuando hoy a las dos de la tarde (hora local) el árbitro haga sonar su silbato, España y Portugal estarán protagonizando el primer enfrentamiento fronterizo del Mundial de fútbol de 2026. Un duelo ibérico, casi podríamos decir que fratricida, que se produce por tercera vez en las últimas cinco ediciones del campeonato. Pero, ¿cómo de comunes son los partidos entre países que comparten una frontera terrestre? Pues, sorprendentemente, o no tanto, bastante. Aprovechando el partido de hoy, vamos a repasar la historia de los encuentros al límite (internacional).

El España-Portugal de hoy será el partido limítrofe número 71 de la historia de los mundiales. El primero de ellos se disputó una semana después de la inauguración del primer campeonato del mundo, en Uruguay. El 20 de junio de 1930 Brasil batió a Bolivia por cuatro goles a cero, resultado que no le sirvió para pasar de ronda tras la derrota contra Yugoslavia unos días más tarde. Argentina, apenas 48 horas después de la debacle boliviana, batió a Chile para clasificarse a semifinales del mundial, y tras vencer en ese partido, acudió a disputar la primera final fronteriza de la historia de los mundiales, contra la selección anfitriona. Los charrúas consiguieron batir a sus vecinos por 4-2 y se proclamaron así campeones del mundo por primera vez (o tercera, según ellos).

En total han sido cinco las finales mundialistas, casi la cuarta parte del total. La ya citada de Uruguay 1930, el Maracanazo de 1950 entre Uruguay y Brasil (técnicamente no era la final, pero no vamos a ponernos puntillosos), la derrota de Países Bajos contra la anfitriona Alemania Occidental en 1974, la victoria en París de Francia frente a Brasil en 1998 y la más reciente, el choque entre Italia y la propia Francia en la final de Alemania 2006. ¿Por qué cuénto Brasil-Francia como fronterizo? Por la Guayana Francesa, obviamente. Aunque el territorio tiene selección propia reconocida por la Concacaf, no es miembro de la FIFA, por lo que los nacidos allí sólo pueden jugar con Francia en un mundial. Este hecho lo personaliza Florent Malouda, natural de Cayena y subcampeón del mundo con Francia en 2006, que también participó con Les Bleus en las Eurocopas de 2008 y 2012 (ambas felizmente ganadas por España).

El país con más enfrentamientos fronterizos en la historia de los mundiales es Alemania, con 23, contra nueve rivales diferentes, incluida la propia Alemania, cuando estaba partida en dos. Le sigue Francia, con 13 partidos contra seis rivales diferentes, y Brasil, con doce encuentros frente a seis de sus vecinos. En cuarto lugar está  Italia, con 11 partidos disputados contra tres selecciones europeas, entre ellas Francia. El choque entre estas dos últimas selecciones es el más repetido en la historia de los enfrentamientos fronterizos, con cinco, mientras que el Argentina-Brasil y el Austria-Alemania se han repetido cuatro veces. La confederación continental con más choques limítrofes es, obviamente, la UEFA, que protagoniza 52 de los 71 encuentros fronterizos, incluído el de hoy. Otros catorce choques se produjeron entre combinados sudamericanos de la Conmebol, y tan sólo uno tuvo como protagonistas a dos equipos de otra organización: el Estados Unidos-México de Corea y Japón 2002. Cuatro choques entre vecinos tuvieron participantes de dos confederaciones diferentes: los dos Francia-Brasil (semifinales del 58 en Suecia y la ya mencionada final del 98) y los dos España-Marruecos consecutivos en los mundiales de Rusia 2018 y Qatar 2022.

Existe un único caso de partido fronterizo entre dos selecciones que no representan a estados independientes: El Inglaterra-Gales de Qatar 2022. Ese fue uno de los dos únicos choques limítrofes de aquel campeonato. El mundial con más duelos entre vecinos fue México 86, con media docena, y los que menos Brasil 1950, Corea y Japón 2002 y Sudáfrica 2010, que sólo contaron con un enfrentamiento colindante. El presente mundial norteamericano de momento sólo cuenta con el tercer duelo ibérico de la historia, Tordesillas 2026, pero existen varias posibilidades de semifinales fronterizas. Francia podría enfrentarse a Bélgica o a España, y este último país podría disputarse una plaza en la final frente a Marruecos. En el otro lado del cuadro eran previsibles unas semifinales entre Brasil y Argentina hasta que los noruegos dijeron que verdes las habían segado. Técnicamente podría darse una final Francia-Suiza pero honestamente lo considero menos probable. Los dioses del fútbol y sus demonios de las fronteras serán quienes decidan.

Todos los partidos fronterizos de la historia de los Mundiales

Selecciones con más choques fronterizos en la historia de los mundiales

Partidos fronterizos más repetidos en la historia de los Mundiales

La primera versión de esta lista se publicó hace doce años, durante el Mundial de 2014, y he aprovechado el partido contra nuestros vecinos para actualizarla. Si te gustan esta clase de cosas, échale un ojo a esto:

Viaje al pueblo dividido entre la frontera de España y Portugal. Rihonor de Castilla y Rio de Onor, un pueblo que esta noche estará más dividido que nunca.

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Diez pueblos con exactamente un habitante. Aunque a estas alturas en muchos de esos pueblos deben quedar cero habitantes.

A diez mil kilómetros de casa, y sin embargo en casa. Los territorios nacionales más alejados de la parte principal del país. Con amplísima presencia de islas en el Pacífico.

Y como siempre, puedes encontrar esta historia, y todas las demás, en El Mapa de Fronteras

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