Fronteras

Era el año 2019. La agencia de noticias de Manamá distribuye una información de la que se hacen eco numerosos medios internacionales. «Bahréin hundirá un Boeing 747 como parte de un parque temático submmarino para buceadores». CNN, Fox News, Huffington Post, The Sun, Le Parisien, Der Spiegel, el ABC… decenas de medios internacionales llevaron a sus páginas de viajes o de curiosidades la apertura del que, decían, era el parque subacuático más grande del mundo. Y a partir de ese día, nunca más se supo de la aeronave. Es como si se la hubiera tragado la tierra, o bueno, el mar. Hoy en Fronteras, el misterioso caso del Jumbo desaparecido.

La idea era la siguiente: sumergir en la costa de las islas un avión grande y crear a su alrededor un parque de atracciones subacuático para buceadores. De paso, el avión funcionaría como un arrecife para mejorar las condiciones de la vida marina. Quienquiera que tuviese la idea convenció al ministerio de turismo de la monarquía y se pusieron manos a la obra. En el aeropuerto de Manamá había un Jumbo pendiente de ser desguazado desde 2013, así que en seguida encontraron la aeronave. Transportarla hasta su lugar de reposo presuntamente eterno sería levemente más complicado. Pero cuando hay voluntad y petrodólares todo es posible, así que se le retiraron los motores, el cableado, los componentes electrónicos y en general todo aquello que pudiera contaminar el fondo marino del archipiélago, se desmontó el aparato, se transportó a la costa en camiones de gran tonelaje y allí se volvió a montar.

El avión fue sumergido a principios del verano de 2019, y depositado a unos veinte metros de profundidad. Las instalaciones del parque, convenientemente bencedidas y financiadas por el régimen, abrieron al público en septiembre de ese año. Siendo justos, no es que los buceadores de todo el planeta acudieran en masa al lugar. Los que si lo hicieron, incluyendo los residentes en el pequeño país del Golfo, contaron que la visibilidad era malísima, tanto por la profundidad como por la calidad de las aguas, no todo lo cristalinas que los renders de la compañía propietaria prometían. Por si fuera poco, la presión y la corrosión afectaron a la aeronave mucho más de lo esperado, y a los pocos meses de abrir se detectaron pedazos del Jumbo rodando por el fondo marino, arrastrados por la corriente. Y entonces llegó la pandemia.

El Covid no se transmite bajo el agua, pero las instalaciones igualmente permanecieron cerradas, como en general el país, y el planeta, durante la mayor parte de 2020. Las noticias sobre el lugar desaparecieron; ni influencers, ni tiktokers, ni youtubers, nadie fue invitado al lugar, que permanecía cerrado sin previsión de apertura. De vez en cuando se anunciaba una remodelación o alguna reparación no especificada, pero a efectos prácticos, el Boeing 747 submarino había desaparecido del radar. La última noticia, de diciembre de 2020 afirmaba que no contentos con uno, los dueños del lugar se disponían a hundir otro avión. Y a partir de ahí, nunca más se supo.

Hace unas semanas me encontré una referencia al lugar en una noticia de 2019 y pensé que era una historieta que, de haber conocido en su momento, seguramente habría contado en Fronteras. Así que me puse a buscar información y me encontré con un muro de silencio. La web de Dive Bahrain que aparece en el fuselaje del avión dejó de estar activa a finales de 2024, pero había dejado de actualizarse muchos años antes. En toda la red apenas había referencias posteriores a 2021, y la mayoría eran refritos con información desfasada. ¿Cómo podía desvanecerse un Jumbo submarino? Después de dar unas cuantas vueltas por la red, al final pude conocer el destino de la aeronave. En un medio local de Bahráin escrito en árabe, apareció a principios de 2021 una noticia en la cual se explicaba que varios pesqueros sin licencia habían entrado ilegalmente en la zona unos cuantos meses atrás y sus redes de arrastre habían destrozado los restos del aparato, esparciéndolos por todo el fondo marino. El lugar no sólo fue cerrado, sino que sus coordenadas fueron borradas de los mapas para evitar que buceadores aficionados llegaran hasta allí. No hay ninguna noticia posterior a 2021, ni sobre la reparación ni sobre la reapertura, así que supongo, porque no me queda otra, que en algún lugar de la costa de Bahréin hay un avión en la oscuridad esperando a que alguien lo encuentre, un lustro después.

De peces y aviones también se habló aquí en otra ocasión: El avión que chocó en el aire con un salmón. Alaska, qué lugar.

Y de aviones y Covid también se han dicho cosas por aquí: Cómo el Coronavirus provocó el vuelo comercial más largo de la historia. 

Esta historia, como toooodas las demás, está en El Mapa de Fronteras. Échale un ojo.

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