Fronteras

De Stettin en el Báltico a Trieste en el Adriático, ha caído sobre el continente [europeo] un telón de acero. Tras esa línea se encuentran las capitales de los viejos estados de la Europa Central y Oriental. Varsovia, Berlín, Praga, Viena, Budapest, Belgrado, Bucarest y Sofía; todas esas famosas ciudades y sus habitantes se encuentran en lo que tengo que llamar esfera soviética, y son objeto, de una forma u otra, no sólo de la influencia soviética, sino de un cada vez más férreo control por parte de Moscú.

Winston Churchill, 5 de marzo de 1946, en Fulton, Misuri.

Verja en la frontera entre Austria y Hungría, 1987. © Brian Rose.

El 12 de junio de 1987 Ronald Reagan, por entonces presidente de los Estados Unidos, viajó a Berlín Occidental. Consciente de hallarse en una ciudad dividida por la tiranía soviética, y quizá deseoso de pasar a la historia como ya lo había hecho John Fitzgerald Kennedy en el mismo lugar 26 años antes (Ich Bin), pronunció uno de sus discursos más memorables, y una de sus frases más recordadas. Mr. Gorbachev, tear down this wall! ¡Derribe este muro! En aquel momento, el discurso no causó excesivo revuelo, además de la esperable acusación de «provocador» desde las agencias soviéticas. En occidente, algunos tacharon de «ingenuo» a Reagan, en la creencia, alimentada por las autoridades de la Alemania Oriental, de que el muro iba a durar cien años. El final de la historia ya lo conocemos. El 9 de noviembre de 1989 el muro cayó. No fue Gorbachov quien lo eliminó, sino los propios ciudadanos alemanes. Pero antes de que cayera el muro hubo una serie de acontecimientos, sobre todo en la frontera entre Hungría y Austria, que adelantaron lo que finalmente iba a suceder. Fueron las primeras grietas del Telón de Acero.

Ronald Reagan, con Helmut Kohl a la derecha de la foto, agradece a la multitud sus aplausos.

La parte más conocida del Telón de Acero y donde físicamente era más patente la tensión entre los dos grandes bloques de la Guerra Fría, era el Muro de Berlín. Menos conocido era el larguísimo muro que separaba las dos Alemanias. La frontera interalemana medía unos 1.400 kilómetros de largo, desde Lübeck o Lubeca hasta el trifinium con Checoslovaquia. La frontera como tal surge en 1949, tras el nacimiento de la República Democrática Alemana por un lado y la República Federal de Alemania por el otro.  Hasta 1952 el tránsito entre ambos países, incluídos los pasos de la RDA a Berlín Oeste, fue completamente libre, lo que aprovecharon varios centenares de miles de germanoorientales para largarse de la zona de ocupación soviética. En 1952 la URSS y la RDA comenzaron a fortificar la frontera, oficialmente como medida de protección; en realidad las fortificaciones estaban destinadas a impedir la salida de los ciudadanos de Alemania Oriental hacia el Occidente democrático.

Punto de observación Alfa en la frontera interalemana, entre las ciudades de Rasdorf y Geisa. Su función era la vigilancia del corredor de Fulda, una zona del territorio de importancia estratégica durante la Guerra Fría a través de la cual hubiera discurrido cualquier intento de invasión terrestre debido a las condiciones del terreno. El marcador fronterizo se encontraba ya en territorio de la RDA.

Partir un país en dos no es lo que se dice sencillo. La red de carreteras alemana cruzaba de este a oeste todo el país; 23 autobahnen, 140 carreteras regionales, 10 líneas de ferrocarril principales y 24 secundarias y varios miles de caminos y vías fluviales cruzaban de una a otra Alemania. Las fortificaciones fronterizas causaron un enorme daño a la red de transportes alemana, además de expulsar a más de once mil personas de sus casas en toda el área cercana al nuevo límite nacional. Las fortificaciones pasaron de una verja de poco más de un metro de altura en 1952 a un muro de placas de hierro en 1966, excepto en algunos puntos concretos, donde se levantaron muros de Berlín en miniatura.

Esquema de la zona fronteriza entre las dos Alemanias, vista desde la federal (click para ampliar). DDR marca el territorio de la RDA. En el esquema se puede ver la verja electrificada, la zona de exclusión, las torres de vigilancia y la pista para la cirulación de los Vopos (Volks Polizei, o policía del pueblo), los temidos guardias fronterizos germanoorientales. Para los habitantes del Este el muro real empezaba a cinco kilómetros de la frontera, franja en la que sólo se podía penetrar con autorización escrita. El tramo comprendido entre ese límite y la frontera era conocido en toda Alemania como «la franja de la muerte», por los casi mil ciudadanos orientales que fueron tiroteados en ella.

Pero no sólo entre las dos Alemanias se levantó una larguísima verja. Las fronteras occidentales de Checoslovaquia o Hungría también fueron fortificadas. Los ciudadanos de ambas repúblicas, como los de la RDA, tenían prohibido salir del país sin permiso de las autoridades. Precisamente para evitarlo se constryó una larga verja a lo largo de los cientos de kilómetros que separaban estos dos países de Alemania y Austria. Sin llegar a extremos delirantes como en Berlín, la verja húngara llegó a estar electrificada, además de patrullada constantemente por guardias fronterizos. Más de cuatrocientos kilómetros de puertas al campo. Fue en ese tramo del Telón, en mayo de 1989, donde aparecieron las primeras grietas. Grietas que tardarían medio año en provocar el derrumbe de todo, o prácticamente todo, el comunismo europeo.

Frontera fluvial en Lankow, cerca del pueblo de Schalgsdorf (click para ampliar). La aldea de Lankow fue demolida, junto con muchas otras, por estar enteramente sobre la zona de exclusión.

Desde 1956, cuando los húngaros se levantaron en armas contra la ocupación soviética, la reacción del Kremlin había sido la definida por la Doctrina Brézhnev. Según ésta, los «ataques al socialismo» llevados a cabo en cualquier país concernían no sólo a éste, sino a todas las naciones socialistas. En la práctica, esto significaba que la URSS se arrogaba el derecho de intervenir en cualquier país que intentara escapar a su dominio. La llegada de Mijail Gorbachov al poder supuso un giro de 180 grados. La nueva política, conocida posteriormente como Doctrina Sinatra (por la canción My way) suponía que, por primera vez en casi cincuenta años la Unión Soviética iba a renunciar al imperialismo sobre Europa Oriental. Las consecuencias no tardaron en llegar.

Verja fronteriza entre Checoslovaquia y Austria, conservada en la actualidad como museo al aire libre cerca de Cizov, al sur del país. © Panzanio

En 1988 y 1989 varios políticos reformistas, como Miklós Németh o Imre Pozsgay, tomaron el poder dentro del Partido Comunista Húngaro. Ello llevó a que el parlamento húngaro adoptara un paquete democrático, que, entre otras medidas incluía la libertad de prensa, el multipartidismo, la libertad de asociación o la existencia de sindicatos, además de una revisión de la constitución. En mayo de 1989 el gobierno húngaro decidió desmantelar las barreras de seguridad en su frontera con Austria, ante el alto coste que suponía su mantenimiento, y también como gesto de buena voluntad. En junio una ceremonia conjunta, en la que participaron los ministros de exteriores de ambas naciones, concluyó con éstos cortando con unas tenazas trozos de la verja fronteriza.

Sobre estas líneas, soldados húngaros comienzan el desmantelamiento de la verja fronteriza, el 2 de mayo de 1989. Debajo, los ministros de Asuntos Exteriores de Hungría y Austria colaboran con sus propias manos a desmantelar la valla, el 27 de junio.

Las reacciones de los regímenes germanooriental, rumano o búlgaro a la apertura de la verja fueron de indignación. Pero la URSS, que todavía mantenía cien mil soldados en el país, no se movió. Expresó su descontento, pero no aplastó el país como en 1956. Los ciudadanos de Alemania Oriental no se quedaron tan quietos. Hungría era uno de los pocos países a los que tenían permitido viajar, y la ocasión la pintaban calva. Varias decenas de miles de alemanes viajaron al país para pasar allí sus vacaciones, y entonces empezó la evasión. Emtre mayo y junio varios cientos de alemanes del este huyeron a la oficialmente neutral Austria, en medio de la indignación germano oriental, asombrados porque los guardias fronterizos húngaros no asesinaran a civiles desarmados. Oficialmente el cruce de la frontera seguía estando prohibido, por lo que alguno hubo que fue detenido y devuelto a casa. El 19 de agosto se celebró en el pueblo fronterizo de Sopron el conocido como Pícnic Paneuropeo, un acto pacifista entre los gobiernos húngaro y austríaco en el que se abrió un paso en la frontera entre ambos países. Ese día varios cientos de alemanes orientales, informados del evento por sus organizadores, huyeron en masa a Austria.

La Gran Evasión. Cientos de alemanes orientales huyen con sus familias hacia Austria en pleno Picnic Paneuropeo.

Durante las siguientes semanas miles y miles de ciudadanos de la RDA se concentraron en los alrededores del consulado de Alemania Occidenal en Budapest. Varias decenas de miles más esperaban a las orillas del Lago Balaton y por todo el país a la apertura de la frontera. Ante lo insostenible de la situación, el 10 de septiembre Imre Pozsagy anunció en televisión la apertura total de la frontera con Austria a partir de la medianoche. Siete mil alemanes salieron disparados del país entre gritos de júbilo para dirigirse a Austria, a la RFA y, sobre todo, a la libertad. Helmut Kohl, canciller de Alemania Occidental, diría después que «fue en Hungría donde se retiró la primera piedra del Muro de Berlín». Pero esa es otra historia.

Fuentes: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 y 11.

Brian Rose, fotógrafo neoyorquino, ha publicado The Lost Border, un libro fantástico lleno de fotografías del viejo Telón de Acero, Muro de Berlín incluido.  El libro puede comprarse en Amazon.

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