Fronteras

El aeropuerto de Savannah, en Georgia, es el típico aeropuerto regional de Estados Unidos. Opera aAlgo menos de 500 operaciones diarias, y unos cuatro millones de pasajeros al año. Varias conexiones diarias con la ciudad más grande del Estado (Atlanta, que es también el aeropuerto con más tráfico del mundo), y conexiones con grandes centros de población del país:  Chicago, Nueva York, Boston, Charlotte, Minneapolis… El vuelo más lejano que aterriza en Savannah es el United Airlines que llega diariamente desde Denver. Un aeropuerto anodino según cualquier estándar, salvo por el hecho de que es el único aeropuerto del planeta Tierra en el que hay dos tumbas en mitad de la pista de aterrizaje.

¿Por qué  hay dos tumbas en el aeropuerto y quién está enterrado allí? En realidad en el aeródromo hay cuatro lápidas, aunque sólo dos están en la pista. La historia de cómo los cuatro finados acabaron rodeados de un aeropuerto se remonta nada menos que al siglo XVIII. En 1797 nació en Irlanda Richard Dotson; ese mismo año pero en Carolina del Norte vino al mundo Catherine Smith. Richard acabó abandonando su isla natal y recalando en Georgia, donde conoció a Catherine. Se casaron, adquirieron unos cuantos acres de tierras y fundaron una plantación con sus edificios de madera, su capilla, sus cientos de acres de algodón y sus esclavos. Lo típico en aquella época. El lugar era tan grande que acabó teniendo su propio cementerio, donde eran enterrados tanto los miembros de la familia como los, ejem, trabajadores del sitio.

Fast forward a 1941. Las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos necesitan muchos campos de entrenamiento para sus pilotos así que construyen aeródromos por todo el país. En Savannah ya existía una base aérea pero era pequeña así que los militares se quedan también el aeropuerto municipal, que había sido construido sobre la antigua plantación de los Dotson. Para entonces casi todos los restos del camposanto familiar ya habían sido trasladados. Pero cuando el ejército procedió a extender la pista del aeródromo, expropiando la tierra que quedaba en manos de la familia, se encontraron con los restos de cuatro personas. Entre ellos, Catherine y Richard Dotson, los fundadores de la saga familiar. Los parientes más cercanos de Catherine (fallecida en 1877) y Richard (en 1844) eran por entonces sus bisnietos, que aceptaron venderle las tierras al ejército con la condición de respetar las tumbas de los antepasados. Y las Fuerzas Aéreas, que tenían prisa por empezar a dejar caer bombas sobre Europa, aceptaron. Así que cuando asfaltaron la nueva pista, las cuatro lápidas fueron depositadas de nuevo en su ubicación original, donde aún siguen, siglo y medio largo desde que los Dotson fueron enterrados allí. Desde el aire, las dos pistas del aeropuerto de Savannah forman una cruz.

Fuentes y más info: Atlas Obscura, Wikipedia, Find a grave, Savannah Airport, Fox Weather

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