Fronteras

La mayoría de los países caben enteros en una foto desde el satélite, pero Mónaco se puede retratar en toda su integridad desde la colina más próxima con una cámara sin gran angular. Con una superficie total de dos kilómetros cuadrados cabría íntegro en el Central Park neoyorquino, y siete veces en la Casa de Campo de Madrid. Es, además, el país con la renta per cápita más alta del mundo y también el que tiene un coste de la vida más alto, y uno de los pocos con una fuerza laboral muy superior a su propia población. Hay mucho que hablar de Mónaco, pero la primera pregunta de todas es: ¿Por qué demonios existe? ¿Por qué no es un pueblo más de Francia?

La existencia de Mónaco se debe, primeramente, a la llamada Roca de Mónaco, un monolito de 60 metros de alto donde hoy se encuentra el casco antiguo de la ciudad-estado. Los griegos, llos primeros en establecerse allí, llamaron Monoikos («Una casa») a la roca, cuyo valor estratégico como fortaleza es bastante evidente. Durante el siguiente par de milenios, hasta el siglo XIII, la roca cambió de manos como un billete de diez euros en una rave. Romanos, bárbaros, godos, sarracenos, lombardos, francos, y, finalmente, a partir del siglo XII, genoveses. Los genoveses estaban divididos en dos facciones, ̶C̶a̶p̶u̶l̶e̶t̶o̶s̶ ̶y̶ ̶M̶o̶n̶t̶e̶s̶c̶o̶s̶ Güelfos y Gibelinos, que, resumiendo mucho, apoyaban respectivamente al Papa y al Sacro Imperio Romano-Germánico. Y fueron los Gibelinos quienes construyeron una fortaleza en la roca en 1215, considerado unánimemente como el año de la fundación del país.

8 de enero de 1297. Françios Grimaldi, Güelfo y probablemente golfo, junto con un primo suyo y un puñado de soldados, se aproximan a la fortaleza en la Roca de Mónaco. Van disfrazados de monjes franciscanos, con las espadas ocultas bajo el hábito. Consiguen engañar a los vigías y entran en la guarnición, donde pillan a todo el mundo por sorpresa al despojarse de los hábitos y tomar la ciudadela en una operación relámpago. Los Grimaldi acaban de hacerse con Mónaco, donde siguen reinando siete siglos y pico más tarde. Suena a leyenda y probablemente la historia haya sido exagerada abundantemente, pero lo cierto es que en el escudo de armas monegasco aparecen dos frailes armados con una espada. Menos de medio siglo después de aquel sainete la roca multiplicó por veinte su territorio con la adquisición de los pueblos de Mentone y Roccabruna, que son parte importante de la explicación a la pregunta que da origen a esta historia. Pero para eso quedan unos cuantos siglos.

Mónaco no alcanzó la independencia real por primera vez hasta tres siglos y medio más tarde. Fue protectorado de Francia primero, de España después y de Francia otra vez posteriormente, hasta que en 1641 la soberanía del principado fue reconocida por los otros dos países. Su ubicación perfecta entre las penínsulas Ibérica e Italiana permitía importantes ingresos por el comercio marítimo, lo que a su vez posibilitó la riqueza de la Casa Grimaldi. La independencia duró hasta la Revolución Francesa. En 1793 los revolucionarios anexaron el principado a Francia y encarcelaron a los Grimaldi, convirtiendo el Palacio Real en un hospital. Aunque la familia real fue liberada, Mónaco no recuperó su existencia hasta el Congreso de Viena de 1815, que, sin embargo, dejó el país como un protectorado del Reino de Cerdeña. Y aquí es dónde viene el quid de la cuestión: en 1848 Roccabruna y Mentone se revuelven contra la autoridad monegasca por los altos impuestos, y deciden formar su propio protectorado bajo soberanía sarda para participar en la unificación italiana. En 1860 Francia obtiene de Cerdeña el condado de Niza y el Ducado de Saboya como parte del Tratado de Turín. Todo el territorio monegasco quedaba así rodeado por Francia. Para evitar la anexión, Mónaco permitió la celebración de un plebiscito obviamente amañado sobre la soberanía de Roccabruna (actualmente Roquebrune) y Mentone (actualmente Menton), que suponían el 95% del territorio del país y que eran, como Niza, masivamente italoparlantes. A cambio de la cesión obtuvo, finalmente, el reconocimiento de su independencia por parte de Francia y, posteriormente, del resto del mundo.

Y así es como los avatares de la historia permitieron que un país del tamaño de un parque público no especialmente grande entrara en la edad contemporánea. El turismo, espoleado por la construcción del Casino de Montecarlo, se convirtió en la principal fuente de ingresos del país. La exención de impuestos para los residentes permitió que se instalaran allí numerosas fortunas, lo que acabó convirtiendo a los monegascos, sobre el papel, en los ciudadanos más ricos del mundo. Comenzaba así, prácticamente a la vez que la independencia, la existencia del pequeño enclave como meca del lujo, la riqueza y la ostentación, que ha llegado sin demasiados cambios hasta hoy. Mónaco fue el país más pequeño del mundo hasta la creación de la Ciudad del Vaticano en 1920, y desde entonces ocupa una cómoda segunda posición entre los microestados del planeta. Sólo una cuarta parte de sus cuarenta mil habitantes disfrutan de la nacionalidad monegasca. Curiosamente son los únicos ciudadanos de todo el planeta que tienen prohibida la entrada en el casino. La familia real monegasca considera que el juego es algo inmoral para sus súbditos. Cosas de un país tan pequeño que cabe en el jardín trasero de un palacio real cualquiera.

Más info y fuentes: Everything Everywhere, Terra Nullius y este video de Kobean History, además de la Wikipedia.

Si te gustó esta disertación sin sentido, seguramente disfrutarás cual jubilado escocés en Benidorm con estas otras:

De qué viven los países más pequeños de la Tierra. Mónaco entre ellos
La capital menos poblada del mundo. Población: cero unidades de persona
Coto Mixto. La república más pequeña del mundo. Entre España y Portugal

Esta historia, como todas, también aparece en El Mapa de Fronteras.

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